基本情報・教育制度の概要

日本の教育制度は、就学前教育に始まり、初等教育6年間、中等教育6年間（前期中等教育3年間、後期中等教育3年間）を経て、多様な高等教育段階へと接続する。このうち、初等教育と前期中等教育にあたる9年間の学校教育が、義務教育となっている。

日本には就学前教育を提供する幼稚園、保育所及び認定こども園、また初等中等教育段階における代表的な教育機関として、初等教育を提供する小学校、前期中等教育を提供する中学校、後期中等教育を提供する高等学校がある。障害のある幼児児童生徒のための特別支援学校（幼稚部、小学部、中等部、高等部）もある。

このほか、1998年に中等教育学校（6年間の中等教育を提供）、2016年に義務教育学校（初等教育＋前期中等教育）の設置が可能となった。

なお、後期中等教育には、中等教育学校（後期課程）及び高等学校におかれる、夜間その他特別の時間又は時期において授業を行う定時制（課程）、通信による教育を行う通信制（課程）もあるほか、高等専修学校（専修学校の高等課程）が存在する。

高等教育機関の種類、高等教育資格、進学等の詳細については、次節以降を参照。

日本の学校系統図

学年度と学期制

小学校、中学校、高等学校等の初等・中等教育機関と高等専門学校の学年は、法令の定めにより、4月1日に始まり3月31日に終わる。大学と専修学校は、それぞれの学長又は校長が学年の始期および終期を定める。また、高等学校、特別支援学校高等部、大学は、学年の途中でも、学期の区分に従い、生徒・学生を入学及び卒業させることができる。

日本の多くの大学は2学期制（前期4～9月、後期10～3月）を取り入れているが、3学期制や4学期制を導入している大学もある。

（参考）4月以外に入学が可能な大学（2018年度）
　　　　大学（学士課程)：266大学（全体の36%）
　　　　大学院　　　　 ：325大学（全体の52%）